ぶん屋のお針箱（旧）

小学校では、掃除の時間というのがあって、縦割りで掃除分担があり、
掃除場所に行けば、６年生の班長さんが待っていました。
班長が、出席を取って、班長の指示のもと、持ち場の掃除をする、というもの。

だいたい、どこの班も１年生から６年生までの１０人くらい。
掃除場所は、各教室から校庭まで、多岐に渡ります。
人気の無いのは、職員室。
逆に人気なのは、人気（ひとけ）の無い特別教室。音楽室とか理科室とか。
それから、穴場なのは、何箇所かに割り振られた校庭の隅っこです。

「北庭」という掃除場所がありました。
それは、校舎の北側で、桜の木がずらーっと植わっていて、
すぐに金網があり、その向こうは道路、というところ。
先生の見回りもほとんど無く、普段人が入るところではないので、ゴミもありません。
掃除が大変な時期といえば、桜の散る春と、落ち葉の秋くらいなものでした。

４年生のとき、北庭の掃除が当たりました。
一緒の掃除場所だった女の子と、いつもしゃがんで掃除をしている振りで
しゃべっていました。班長も６年生の男子で、みんなで遊んでいた掃除場所。

その春も、こんもりと積もった桜の花びらを、イシミに手でがさがさと
かき込むような掃除でした。

同級生の女の子が、いきなりにっこりとして立ち上がり、
山盛りの桜の花びらを両手ですくって、空へ投げました。
急いでその下に立って
「さくらの下に女の子が一人！」と叫びます。

その様子がきれいなのと、楽しそうなので、北庭掃除の女の子がみんな
まねします。
「さくらの下に女の子が一人っ！」

桜の花びらが舞い落ちるまでに、言い切らないといけないような
暗黙のルールで、早口に一気に言います。
「さくらの下に女の子が一人っ！」


今では、桜の時期が早くなってしまって、北庭に桜の花びらが山盛り積もるのは、
春休みの真っ最中でしょう。
掃除場所が決まるまでに待ちきれなくて、きっと先生方が掃除してしまうかも。

今日も、北庭に咲く桜の下を通りながら、
「さくらの下に女の子が一人・・・」と、そんなことを思い出していました。