ぶん屋のお針箱（旧）

主人が言い出したそんなひと言で、「ぶん屋」は生まれました。
ぶん屋はこのとき、まだ卵。名前も付いていません。

「店の名前は『ぶん屋』にする」

「あら、いいところを思いつきましたね」

「そうだろう」

主人は、在日韓国人でして、日本名は村上を名乗っていますが、本名の姓は、
「文」（韓国読みで「ムン」）と言う。
日本で読んだら「ぶん」だ、と。

「ぶん屋・・・。音もいいと思います。他にも無いですし」

「『ん』と跳ねるのが縁起もいいしな」


画して、ぶん屋の卵は孵りました。
もちろん、それだけで、まだ実態は全くありません。

「筆ペンあったかな」

「何するんですか」

「書いてみる」

そういうと、広告の裏に、ぶん屋、ぶん屋、と何度も書く。
あっという間にインクが切れてしまいました。
見かねて、筆と硯と墨を用意しましたら、お習字のごとく、毎日
ぶん屋を何枚も書く。

そのうち、ぶん屋のまわりをぐるっと囲み始めまして、
「ほら、『瓢箪（ひょうたん）にぶん屋』だ。どうだ」と。

わたしたちは、それがとっても気に入って、うまく書けたものを、
壁に貼ったりしておりました。
毎日書くので、今日の一番と昨日までの一番を比べて、良いほうに替えたりして。



ある日、広報はままつを読んでいると、「瓢箪に名入れします」とある。
フラワーパークに、千成瓢箪があって、瓢箪がたくさん成る。
まさに、千成ですから、山ほどなるようなんです。
瓢箪が小さいうちに、傷をつけると、そのまま名前を彫ったような瓢箪が
できる、というわけです。
「ひらがな」のみでしか受け付けてもらえないのは、細かい部分が瓢箪の
成長とともに埋まってつぶれてしまうから、とのこと。

ぶん屋の瓢箪が欲しい！とわたしは思い、主人と、わたし、息子の名前で
はがきを書き、応募しました。抽選なんです。
どのくらい応募があったのか、当たったのは、主人の名前のはがきだけ。
私の名前と息子の名前のはがきは、「抽選にもれました」との返事。

主人の名前で当たった、というのも嬉しくて、わたしは一人で興奮していました。

時は過ぎ、いよいよ瓢箪の収穫ということで、フラワーパークに召集が
かかりました。
およそ100名ほどの親子連れがいらっしゃいました。
大抵は、お子さんの名前を彫ってもらっている。

「○○さん」「××さん」と、彫った名前で呼ばれて、「はい」と取りに行く。

「ぶんやさん」「はい」
取りに行くと、２つの瓢箪がもらえました。
「これは大きくなりましたねぇ。しかも、２つとも収穫になった方は
　少なかったんですよ」
と、職員の方。
瓢箪は、ひとつの名前で２つずつ、みんなの分を彫ってくださった。
それは、１つが実にならない場合があるから保険ということでした。
確かに、１つしかもらっていない方もあり、また、大きさも様々でした。

子連れじゃない夫婦はわたしたちだけ、「ぶんや」と入った青々した瓢箪を
大事に両手に持って、ほくほくしてうちに帰りました。

中身を腐らせて抜く説明書をもらってきたので、早速腐らせる準備を。
アパートの1階に住んでいたのをいいことに、外へ置いて、腐らせました。
数週間で見事に腐り、よーくよーく洗って、写真の瓢箪になりました。

お店の隅、鏡台の上の梁にそっとかかっています。
世界に２つだけの「ぶんや」と名の入った瓢箪。
目立たないものですが、わたしにとっては思い出深い瓢箪なのです。